Quarenta clubes de onze países dividem o mesmo sonho, mas somente um deles poderá levantar no dia 18 de agosto o troféu da Copa Libertadores da América 2010. A 51ª edição do torneio interclubes mais importante do continente vale um lugar na Copa do Mundo de Clubes da FIFA e começa nesta semana com seis partidas da fase preliminar.
A fórmula de disputa começa igual à dos últimos anos, com doze equipes disputando a etapa preliminar em seis confrontos de ida e volta. Os seis ganhadores avançam à fase de grupos, formada por oito chaves de quatro equipes com confrontos em turno e returno. Os oito primeiros colocados e os seis segundos com o melhor retrospecto se classificam às oitavas-de-final, juntamente com os clubes mexicanos Chivas Guadalajara e San Luis, que não puderam disputar a mesma fase da competição no ano passado em função da epidemia de gripe A. A partir das oitavas, o torneio continua em sistema de mata-mata, com jogos de ida e volta, até a definição do título.
Muitos candidatos
O Estudiantes, atual dono do troféu sul-americano e vice-campeão mundial de clubes, começará a participação na fase de grupos. A equipe comandada em campo por Juan Sebastián Verón esteve a dois minutos do título mundial em Abu Dhabi e agora vai tentar um bicampeonato sul-americano que não ocorre desde os títulos do Boca Juniors em 2000 e 2001. Os pinchas de La Plata são, ao lado do Vélez Sársfield, os únicos participantes argentinos desta edição que já ganharam o torneio — clubes da importância de Boca Juniors, River Plate, Independiente e Racing de Avellaneda não se classificaram para a competição.
Entre os clubes brasileiros a situação é diferente, pois o país contará com quatro ex-campeões, todos eles com condições de brigar pelo título. Flamengo, São Paulo, Internacional e Cruzeiro (atual vice-campeão) se reforçaram com jogadores de renome e têm a Libertadores como o grande objetivo do semestre. O mesmo vale para o Corinthians, que ainda não sentiu o gostinho do título continental, mas quer acabar com a escrita com a ajuda de ídolos como Ronaldo e Roberto Carlos.
Outras equipes que prometem são o Nacional de Montevidéu, semifinalista no ano passado, e Deportivo Quito além dos representantes mexicanos e de times tradicionais como o Colo Colo do Chile (campeão em 1991) e o Cerro Porteño do Paraguai. E também há os clubes que sonham em repetir momentos históricos, como nos casos do colombiano Once Caldas (surpreendente ganhador da edição de 2004) e do Newell's Old Boys (finalista em 1988 e 1992).
Duelos para todos os gostos
O vice-campeão Cruzeiro estreia na fase preliminar enfrentando o Real Potosí na Bolívia. O time brasileiro entra como favorito, mas os bolivianos vão tentar usar a altitude em casa para saírem na frente e viajarem tranquilos a Belo Horizonte.
Muito mais indefinido é o confronto entre o Colón de Santa Fé e o Universidad Católica, mas os chilenos levam vantagem no quesito experiência — enquanto o Colón disputa o certame pela segunda vez na história (chegou às quartas em 1998), o time de Santiago vai para a sua 22ª participação (foi vice-campeão em 1992).
Também entrarão em campo nesta semana duas equipes que podem dar o que falar: o Libertad, destaque das últimas edições, e o Newell's, ausente da competição desde 2006. O time paraguaio recebe o Emelec do Equador, e a equipe de Rosário viaja à Venezuela para medir forças com o Deportivo Táchira.
Fecham a rodada os únicos estreantes do torneio, o mexicano Tecos e o uruguaio Racing, que enfrentarão fora de casa o Juan Aurich (Peru) e o Atlético Junior (Colômbia), respectivamente.
Jogos desta semana:
Terça-feira, 26
Colón de Santa Fe (ARG) 3 x 2 Universidad Católica (CHI)
Deportivo Táchira (VEN) 1 x 0 Libertad (PAR)
Terça-feira, 26
Colón de Santa Fe (ARG) 3 x 2 Universidad Católica (CHI)
Deportivo Táchira (VEN) 1 x 0 Libertad (PAR)
Quarta-feira, 27
Newell's Old Boys (ARG) vs. Emelec (ECU)
Juan Aurich (PER) vs. Estudiantes Tecos (MEX)
Real Potosí (BRA) vs. Cruzeiro (BRA)
Newell's Old Boys (ARG) vs. Emelec (ECU)
Juan Aurich (PER) vs. Estudiantes Tecos (MEX)
Real Potosí (BRA) vs. Cruzeiro (BRA)
Quinta-feira, 28
Atlético Junior ( COL) vs. Racing Club (URU)
Atlético Junior ( COL) vs. Racing Club (URU)
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